猫の毛色に新柄が登場したようだ。それは、ベースはハチワレ（海外ではタキシード）なんだけど、毛先にいくにつれて白くなるというユニークな特徴を持っている。新たな毛色の名前は、世界一まずい飴と呼ばれるあの北欧フィンランドのリコリス飴菓子（licorice candy）の一種「サルミアッキ（salmiakki）」にちなんで、「サルミアッキ」と名付けられた。最初にフィンランドで出現が確認された新柄のサルミアッキは自然に起きた遺伝子の突然変異により誕生したものだという。

この変わった毛色の猫がフィンランドで最初に発見されたのは2007年のことだ。　これらの猫は古典的なハチワレ（タキシード）模様だが、白い部分以外の毛色は、皮膚に近い根元だけが色づいている。毛は先端に向かって徐々に白くなり、尻尾の先も白い。また、白い模様の一部が他の色の斑点で覆われていることもある。また白い部分以外が黒だけでなく、トラ柄（タビー）や三毛猫柄など様々な柄の個体が存在する。
 、、、、、、フィン語でサルミアッキとは、独特な味で有名な北欧の伝統的なお菓子で、リコリス（甘草）から抽出した成分を、塩味がある塩化アンモニウム（北欧語でサルミアック、サルミアク）で味付けしたもので、フィンランドではラクリッ lakritsとも呼んでいたが、スウェーデン語か？見た目は真っ黒で、食べている子供が笑うと、歯が黒かった記憶がある。塩飴に近い味だが、薬臭く「まずい！」と言う印象しかなかったが、虫歯にならない飴だと聞かされた。サルミアッキは、商品名だと思っていたが違うのか？

2019年、ネコ遺伝学者へイディ・アンダーソン氏feline geneticist Heidi Anderson：右　らはこの目新しい毛色に注目。以来、その背後にある遺伝的な原因を探してきた。厳密に言えば、猫の色は黒とオレンジの2色しかないそうだ。それ以外の色は、この2色の組み合わせか、希釈遺伝子によってそれらが薄くなったものだという。サルミアッキは毛先が白いパターンだから、希釈遺伝子が関係していると予想するのはごく自然なことだった。ところが希釈遺伝子やこれに関連する変異をすべて調べても、当初はその原因が分からなかったのだという。
サルミアッキ色の猫2匹の全ゲノム配列を解析し、その膨大な遺伝子データを調べ上げ、そして明らかになった答えは意外なものだった。希釈遺伝子のすぐそばにあるはずの大きな配列のまとまりが欠けていたのだ。遺伝子の変異である。この裏付けを得るためにさらに181匹の猫を調査。こうしてサルミアッキ色が、欠けている塩基配列によって作られていることが確認された。 面白いことに、この突然変異は「潜性遺伝（劣性遺伝）」であるという。つまり、母猫と父猫の両方からこの突然変異を受け継いだ場合のみ、サルミアッキ色になる。写真右下；新柄「サルミアッキ」の毛色を持つ猫、ベースは三毛猫
フィンランドで誕生したサルミアッキ柄の猫は、どんどん世界に広まり、日本にも到来するのだろうか？ 参照記事　
ちなみにわが家の猫、ミー：左　は北欧系と思われる長毛の大柄な猫で、ヘイディさんが抱いている猫とうり二つで、額の模様まで一緒である。岩見沢に近い畑の一角で生まれた雑種で、ミーの血統は不明であるが、母猫はそこの農家の黒い飼い猫だったようだ。