中国版海兵隊は本格的に組織化されてからまだ日が浅く、米国の域に達するには程遠い。ただ中国の全般的な軍拡は非常に急速で、既にアジアのパワーバランスを変化させている。それまで２０年間は海軍の大規模な水上・潜水艦隊やミサイルの整備を通じて沿岸防御力を拡充させてきたが、習近平国家主席が就任した２０１２年以来の軍近代化を通じ、遠隔地への政治的な影響力を高める目的で、強襲揚陸艦や上陸専門部隊の導入に動いている、というのが中国と西側の軍事専門家の見方だ。米軍と日本の自衛隊の見積もりでは、中国版海兵隊は人民軍の海軍の指揮下で拡張されており、現在２万５０００－３万人の兵力を有し、２０１７年時点の１万人から急増している。

２０１８年に自衛隊が水陸機動団を発足させた際に助言を与えた日本戦略研究フォーラムのグラント・ニューシャム（ Grant F. Newsham：元米海兵隊大佐で在日米国大使館に勤務するなど外交官を歴任し、アジア太平洋地域の安全保障問題のエキスパートとしても知られる）氏は「航空機は爆弾を投下できるし、艦艇は沿岸からミサイルを撃てる。しかし敵地を占領するには歩兵部隊が上陸して敵軍をせん滅する必要が出てくるのではないか」と述べた。

戦闘行為とは別に、海兵隊を強力な外交上の、あるいは威圧的な手段として駆使するというやり方はこれまで、米国の独擅場だった。米国は定期的に専門部隊を他国に寄港させたり、合同演習や災害救助などに派遣。海兵隊を収容する小艦隊と重装備、航空支援という組み合わせは、米国の力を各国に思い起こさせる役割を果たしている。こうしたやり方を中国もまねるようになる、と専門家は予想する。

米国防情報局はリポートで、中国版海兵隊が現在７つの旅団に分かれ、機甲部隊や歩兵部隊、ミサイル部隊、砲兵部隊などで構成されており、南シナ海で領有権問題を抱える国々の中でも最も強力だと解説。係争地の１つ、南沙（スプラトリー）諸島で同時に複数の島を制圧できるし、別の係争地の西沙（パラセル）諸島の拠点を急速に強化できるとの見方を示した。中国版海兵隊は、尖閣諸島（中国名：釣魚島）など他の係争地を占拠する場合にも有効だとみられている。 過去ブログ：2020年7月米、豪が中国の南シナ海での中国の活動否定で足並みそろえる

とはいえ、米国防総省や他の西側軍事専門家に言わせれば、１８万６０００人の兵力を抱え、水陸両用作戦や上陸作戦の豊富な経験を持つ米海兵隊と比べれば、実力的にはなお到底及ばない。米国防総省は昨年のリポートで、中国版海兵隊はまだ人的な面と装備の面で、完全な作戦能力はないと分析し、十分な装甲車両とヘリコプターが欠けているだけでなく、複雑な作戦を遂行する訓練が足りないとしている。参照記事より抜粋　 参照記事

、、、最近の7月13日のポンペオ国務長官の声明など、米国からの中国への挑発的発言が続いている。中国が本気で米軍による南シナ海での攻撃を警戒しているとの観測もある。対抗上中国も軍事的プレゼンスをアピールする必要に迫られているが、中国は内外にあまりにも多くの問題を多方面に抱えすぎているように見える。過去ブログ：2020年7月見境なく他国の領土を紛争地化する中国の横暴と米中対立の先鋭化