昨年１２月の「怒りのコブラ作戦：Cobra’s Anger」をしのぐ大作戦がアフガニスタンで１３日より開始された。

アフガニスタン南部のヘルマンド（Helmand）州にある世界最大級のケシ生産地、マージャ、またはマルジャ（Marjah）とその周辺地域から同国の旧支配勢力タリバン（Taliban）を排除して中央政府による支配を取り戻すことを目指す。作戦は「オペレーション・モシュタラク　または　ムシュタラク（Operation Moshtarak　または　Mushtarak ）」と呼ばれる。モシュタラクとはアフガニスタンの公用語の1つダリー語で「一緒にtogether」という意味。

２月１３日未明、第一陣の米海兵隊３５００名、アフガン軍１５００名、英国軍、デンマーク軍、エストニア軍、カナダ軍の混成部隊２０００名が戦闘に入った。タリバン側兵力は、外国人兵１００人を含む４００～１０００人程度と予想され、マージャ付近には地雷が多く敷設されているようだ。１４日時点で 連合軍に３名の銃撃、地雷爆弾による死者が確認され、タリバン兵２０名死亡、捕虜１１名。マージャ北部の退路を立ち、南部からは重量７２トン、長さ １２ｍ、巾４．６ｍの大型地雷原突破車（Assault Breacher Vehicles 写真左）が地雷を掘り起こし、爆破しながらマージャ中心部へ侵攻している。すでにタリバンによる住民殺害の報告があり、タリバンが住民を盾に抵抗すると予 想され、損害の大きい市街戦になる可能性が高い。国際軍は小規模な反抗に会いながら慎重に前進している。

人口約８万人のマージャ地域は麻薬取引に携わる武装勢力に支配されてきた。すでに米海兵隊１２０００人、NATO軍３０００人、アフガニスタン軍の約1万 5000人がこの地に集結している。作戦開始前に避難した住民も多いが、NATOは残った住民に戦闘が始まったら屋外に出ないよう呼びかけている。今回の 作戦にアフガニスタン政府と諸外国がかける期待も大きく、軍部隊は米国をはじめとするアフガニスタンを支援する国が求める起死回生の成果を上げることが求 められている。異例だが、作戦は地域に前もって告知され、タリバンへの投降の呼びかけと同時に、住民には避難が勧告されていたが、この地区の長老は、逃げ 遅れた住民を守るため、早めの作戦の決行と終結を国際軍に要請している。すでに多くが右に位置する州都 ＬａｓｈｕｋａｒＧａｒ に脱出している。

マージャはヘルマンド州で最後の大規模な敵の避難所で、南部ではタリバンが自由に活動できる最後の場所、麻薬の精製工場や爆弾製造工場があると言われ、米軍はここを“ヘルマンドの癌”と呼んでいる。過去に、イラクの反政府勢力ｊの拠点ファルージャを米軍が包囲攻撃 したときのように、白燐弾などの化学兵器が使用されれば相当な民間人の被害が予想され、マージャは、ファルージャよりもずっと大きく、過去に米国支援で 造った灌漑用水路で区切られており、作戦上、兵士や車両の移動が困難な地域とLAタイムズ紙は報じている事から、相当な連合軍側の被害が出る可能性があ る。また、人口密度が高いので、もしも海兵隊が強制的な一軒ごとの急襲を開始した場合、見込まれる一般市民の死傷者数が相当な数になると予想されている。 これが、アフガン南部での、最大かつ最後の大作戦かもしれない。　地図は、去年１２月の作戦地域Now zad と　今回の作戦地域　Ｍａｒｊａｈ　を示している。その右はアフガン全図とヘルマンド州の位置　

２０１０年２月１８日：米軍、ＮＡＴＯ軍は作戦５日目の１８日、Ｍａｒｊａの中心部に到達し、作戦 の成功を宣言した。しかし周辺地域にはタリバンが潜むポケットｐｏｃｋｅｔが点在し、地雷の撤去とあわせ軍事行動は続行。これでアフガン南部ヘルマンド州 の主だった地域はすべてタリバンから奪還された。今後の掃討作戦はヘルマンド州の右カンダハル州（Kandahar：首都カンダハル）へ移行すると予想され、すでに局所的な空爆は行われている。

２０１０年３月８日：マージャ北部を担当する英軍地上部隊に２００１年（戦死２７２人）以上のペースで戦死者が急増。攻撃か地雷か等不明

過去ブログ：失敗だったと言われる２００９年７月の　剣の一撃作戦　過去ブログ：タリバンとヘロイン　タリバンＮｏ,２は捕まったのか？？

イラク中部のイスラム教シーアShia派の聖地カルバラ（Karbala：右イラク地図）で２月５日、シーア派の宗教行事を終えて帰路についていた巡礼者を狙った攻撃があり、41人が死亡、144人以上が負傷した。　この日は680年にスンニ派カリフの軍勢に殺されたシーア派の3代目イマーム（指導者）、フセイン（Hussein）を追悼する宗教行事アルバイン（Arbaeen）の最終日で、100万人を超える人が訪れていた。
　地元警察は巡礼者に迫撃砲が撃ち込まれたと発表したが、イラク内務省当局者は、自動車を使った2件の爆弾攻撃と語った。カルバラではここ数日、自爆攻撃が相次いで巡礼者数十人が死亡し、警察官と兵士合わせて約3万人が警戒に当たっていた。地元知事はサダム・フセイン（Saddam Hussein）元大統領時代の支配政党バース党（Baath Party）の支援を受けた国際テロ組織アルカイダ（Al-Qaeda）の犯行だと語った。

イラクの多数派シーア派を狙った爆弾テロが頻発する中、５日に４２人が犠牲になった。議会多数派シーア派が フセイン政権時代のバース党のように強行策に出ることも予想され、イラクの暗黒は晴れそうに無い。目撃に寄れば、最初の爆発で逃げ惑った群集に、更に自動 車爆弾が突っ込んだという。２月１日にも同じ街で巡礼者を狙った爆弾テロが発生、５４人が死亡、１００人以上が負傷した。一連のテロは、イラクの再建中の 議会政治崩壊を狙ったものと言われ、イラクは３月７日に総選挙を控え ている。 関連過去ブログ：シーア対スンニ

同じ５日、パキスタン南部のカラチPakistani city of Karachiで、連続自爆テロがあり、22人が死亡した。パキスタン南部のカラチ市内で、爆発物を載せたバイクに乗った男が、宗教行事に向かうイスラム教シーア派の信者を乗せたバスに突っ込み、自爆した。この爆発で負傷者が運び込まれた病院近くで２回目の自爆テロを行うと言う残酷さだ。

右下はパキスタン、カラチの爆発現場写真。この少女の母親は、最初の爆発で負傷し病院へ搬送され、助かったと思ったのもつかの間、２度目の爆発に会い、すでに絶命している。少女の後ろに運んできた救急車が見える。